情绪调节能力对于个体适应生存环境至关重要。正常的情绪调节能力有助于人们的身心健康，而情绪调节功能障碍则可能与多种心理疾病，例如社交障碍（social anxiety disorder）和抑郁。人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，负性情绪总是不可避免。更重要的是，情绪活动本身会大量占据注意与认知资源，使得人们在情绪状态下很难进行有效的应对和处理。这就是遭遇打击以后“呆若木鸡”“闭门谢客”的原因。那么当我们陷入负性情绪时如何有效地实现情绪调节呢？
为了解决这一问题，本实验室负责人袁加锦教授指导硕士生马斌等人采用了ERP技术对额区（认知资源消耗）和后顶区（情绪体验）的晚期正电位（LPP）进行了记录，比较了自我聚焦认知重评和情境聚焦认知重评在自动化情绪调节方面的差异。该研究成果于2019年发表在Cognitive Neurodynamics上（SCI, IF:3.02）。合作者包括本实验室杨洁敏副教授，福建师大孟现鑫副教授，实验室博士生陈圣栋等。
执行意图是个体为实现某一目标制定的一种计划，表现为“如果-那么”（if-then）形式。执行意图明确了个体在何时何地，以什么方式来实现目标，从而让个体更加容易提取具体情景线索的心理表征，并通过这些线索建立与目标所指行为的联系。在建立线索和目标行为的联系后，个体在随后遇到线索所指向的情景时（如考场），便可以用一种自动化的方式执行事先形成的计划，达成预设目标。换言之，执行意图就是在你的大脑中埋下触发点，时间一到，引发一个行为动作，例如：如果不加班，那么下班后去健身房锻炼一小时，这样使得情境线索与具体的目标导向的行为连接起来。即，只要特定的情境被触发（不加班），就让“锻炼”这个行动被执行。总之，我们事先计划好实现目标的每一个步骤或具体行为，使得实现目标的过程达到自动化水平，而不是一边做一边想下一步该干什么，以减少认知资源的消耗。
自我聚焦认知重评又被称为情绪调节的“距离（distance）”策略，要求被试增加客观距离感，从独立的第三人称视角观看图片中的事件，重新解释自己和事件的关系，比如看见一个病人躺在医院的病床上，就从医生的视角来看待；情境聚焦认知重评被称为“改变（change）”策略，要求被试重新解释情境中的情绪、行为和结果，即改变对情境的看法。同样的场景，想象病人只是累了，他拥有强壮的体质并会迅速康复。那么这两种方法谁更有效呢？有研究表明，在有意情绪调节中，情境聚焦认知重评对情绪的调节效果更好，但两种认知重评方式均需要付出主观努力并消耗个体的认知资源，而这一特点有可能会导致个体在认知资源不足或认知控制能力不足（如焦虑症个体）的情况下无法有效地调节情绪。所以研究如何消耗更少的、乃至不消耗认知资源而又有效的情绪调节策略具有重要的现实和临床意义。
研究使用23个健康大学生被试，所有被试完成了三种任务：被动观看（PV），自动自我聚焦认知重评（DR）和情境聚焦认知重评（PR）。在被动观看任务中，没有给出多余的指导语。在情境聚焦认知重评下，受被试首先被告知形成目标“我不会感到厌恶！”然后是if-then计划“如果我看到血，我会认为血液代表活力和健康。”在基于执行意图的自我聚焦认知重评中，首先告诉被试形成相同的目标，然后是if-then计划“如果我看到血，我会采用医生的视角。”被试必须首先阅读指导语，然后至少重复1分钟，直到他们准备好开始实验。在正式实验中，被试观看图片后，他们被指示使用从0（中性和没有情绪）到4（非常不愉快）来为自己体验到的情绪评级。被试首先完成被动观看任务，然后是其他两个任务中的一个（自动自我聚焦认知重评或情境聚焦认知重评）。这两个任务的顺序在被试间得到平衡。完成每个任务后，参与者被要求从0（没有努力或困难）到4（极端努力或困难）来评估他们的努力程度和他们在管理他们的情绪状态时的困难程度。
行为结果表明，自我聚焦认知重评产生的消极情绪比情境聚焦认知重评或被动观看产生的消极情绪更少（后两者相似），此外，与被动观看相比，在两种形式的认知重评中被试自我报告的认知代价或主观努力没有增加。ERP结果表明，在额叶和后顶区，厌恶刺激比中性刺激引发的LPP幅度更大。无论是额叶或顶叶的LPP，被试的这种幅度增强效应在自我聚焦认知重评条件下弱于情境聚焦认知重评或被动观看条件，后两种情况表现出相似的幅度增强效应。这为行为结果提供了电生理证据的支持。
图1：基于执行意图的自我聚焦重评在行为（上）和电生理（下）指标上的情绪调节效果图
这些研究结果表明，基于执行意图的自动化自我聚焦认知重评比情境聚焦认知重评的情绪调节效果更好，且不会增加认知成本。
该研究得到国家自然科学基金委员会和西南大学双一流学科团队经费的支持（Grant Nos. 31671164, 31871103, 31600886）。
论文信息：
Ma
B.,Meng X.,Long Q.,Zhang Z.,Chen S,Yang J., Zhang X & Yuan JJ*., (2019). Automatic
self-focused and situation-focused reappraisal of disgusting emotion by
implementation intention: an ERP study. Cognitive Neurodynamics,
doi.org/10.1007/s11571-019-09542-z
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